九州に覇を唱えたキリシタン大名・大友宗麟の真実

豊後をはじめ、肥前、肥後、筑前など、九州随一の勢力を誇った大友宗麟。キリシタン大名として語られることが多い彼の人生は、家督相続からすでに、決して平穏な道ではなかった。その波乱に満ちた生涯と実像に迫る。

※戦国最大のキリシタン大名、大友宗麟の名は当時、西洋にまで届き、ヴァン・ダイクにより肖像画まで描かれた。宗麟は諱を義鎮といい、後に受洗してドン・フランシスコと名乗ったほか、様々に改名改姓したが、本稿では「大友宗麟」で統一する。
 

大友二階崩れ

小田原発祥の大友家は、源頼朝落胤説もある初代能直に始まり、鎌倉時代初期から約300年続いて、戦国時代を迎えた。

20代義鑑の長子として享禄3年（1530）に生まれた宗麟の母は二説あるが、中国の大大名、大内義興の娘とする説は、二階崩れの変の遠因が、義鑑による大内家の影響力排除にあるとの推測の前提となる。

天文19年（1550）、21歳の宗麟を廃嫡しようとした義鑑は、家臣らにより殺害され、宗麟が大友家の家督を相続する。この惨劇は、大友館の二階で起こったために、二階崩れの変と呼ばれた。仮にこの当主交代劇が宗麟の策謀であるなら、若き宗麟はすでに乱世の英雄の片鱗を示していたといえる。宗麟は、廃嫡に関わった傅役の入田親誠を速やかに討ち滅ぼし、肥後で反旗を翻した叔父の菊池義武も討伐する（菊池討伐）。 

政変後の混乱を短時日で見事に収めて危機を乗り越えた宗麟は、運にも恵まれていた。翌天文20年（1551）、年来の宿敵、大内家の当主義隆が陶隆房の謀反で横死したのである（大寧寺の変）。大内の弱体化を受け、大友は北九州へ進出する。

このころフランシスコ・ザビエルが豊後を訪れ、府内で宗麟に謁見し、キリスト教布教の許可を得た。この邂逅が、後の宗麟の運命を決定づけた可能性がある。大友が引き換えに得た南蛮貿易の利は、中国・東南アジアとの積極的な交易を含め、その後の繁栄を経済面で支えた。
 

九州６カ国の守護となる

宗麟は陶隆房と連携して、天文21年（1552）には実弟の晴英を大内家の当主として送り込む。隆房は晴賢と改名し、晴英は大内義長と名乗る。義長は傀儡であり、5年後には毛利元就に滅ぼされる。

国内も平穏ではなかった。天文22年（1553）には宗麟が服部右京助らを討伐した府内の乱、弘治2年（1556）には小原鑑元の乱が起こった。後者は、大友一族である同紋衆と他紋衆との間のいわゆる氏姓の争いで、肥後をも巻き込んだ大規模な叛乱となったが、長引かずに鎮圧された。

先代義鑑は豊後に加えて政略で肥後の守護職を得ていたが、宗麟は天文23年（1554）には肥前、永禄2年（1559）には豊前、筑前、筑後を加えて６カ国の守護となり、九州探題職にも補任された。宗麟の外交能力は高く評価されている。

順風満帆に見えた宗麟の前に立ちはだかったのは、毛利元就であった。永禄4年（1561）、大友は毛利に大敗し、門司城を奪われる。宗麟と号したのはこの翌年とされる。