連載小説「報復捜査」 第５回　安東能明

殉職した公安部の刑事が追いかけていた事件に隠された真実とは!?

 

第５回

３

目が覚めたとき、天井が白かった。

寮の天井だ、と伊場（いば）はすぐに気づいた。それだけの余裕はあった。問題は、その先だった。昨夜横になったはずが、いつ眠ったのか覚えがない。夢は見なかった。夢も見られないほど深く落ちていたのか、それとも夢を見たが忘れたのか。

時計を見ると、午前六時四十分だった。

伊場は起き上がり、シャワーを浴びた。湯を頭から被りながら、昨日の監察の問答を反芻（はんすう）した。抑揚（よくよう）のない垣内（かきうち）の声が蘇る。問い続けたのは伊場の行動と判断だけで、小暮（こぐれ）の側の不可解さには、一度も触れなかった。なぜ単独取調だったのか。なぜ警報ボタンが鳴らなかったのか。なぜ公安の刑事が拳銃を持っていたのか。それらはすべて、問答の外に置かれたままだった。

シャワーを止める。

湿気を吸って重くなったグレーのコットンＴシャツに、黒の綿パンツを履いた。

きょうから一週間、職務停止となる。

一階の食堂は、午前六時半に開く。

伊場が降りると、すでに数人が席についていた。吉祥寺署の同僚も何人かいる。テレビが朝のニュースを流している。音量は絞られていたが、昨日の事件の映像が流れているのが見えた。伊場は視線を逸らした。

盆に定食を載せて、端の席に座った。白飯、味噌汁、焼き鮭。どれも味がするのかどうか、わからなかった。噛んで飲み込む。

ふと、視線を感じた。

斜め向かいの席に、清川（きよかわ）がいた。伊場と目が合った瞬間、清川はすっと視線を外し、味噌汁に目を落とした。

その素振りが、引っかかった。

昨夜の霊安室の廊下でも同じだった。清川は何か知っているような感じで言いかけて、やめていた。

伊場は盆を持って立ち上がり、清川の隣の席に移った。

「清川」

つとめて小声で言った。清川は顔を上げず、箸を持ったまま固まった。

「昨夜は、すまなかった。急に訊いたりして」

「いえ、昨日は大変でしたね」

どこか他人ごとのように聞こえる。

「あまりニュースになっていないな」

「箝口令（かんこうれい）が出てますから」

それはそうだろう。

「おまえ、現場では屋上にいたか？」

「いえ、一階の警戒でした」

「銃撃は見てないか？」

「見てません。どうだったんですか？」

「驚いたよ、おれも」

言葉を濁した。

現場で起きたことを知る人間は少ないようだ。

「きょうは宿直だったな？」

伊場が話題を変えると、ようやく清川は目を合わせた。

「そうでした。忘れてました」

「その調子でいけよ。今晩は平穏だ」

清川はまんざらでもないという顔でうなずいた。

「でな、阿久津（あくつ）の件、最初は生安の取り調べだったろ」つい、伊場は口にしていた。「実際どこまで立件できる案件だった？」

「不法就労助長としては普通に悪質ですよ。中国人留学生を〝二十八時間超え〟で回してた。深夜帯も入ってたし」

「留学生も立件？」

「ケース次第です。ただ今回は、学生よりブローカーの阿久津が本丸でした」

「店側は？」

「店主は〝留学生とは知らなかった〟〝掛け持ちは知らなかった”で押し通してました」

「それで通るのか？」

「在留カード確認義務があるんで、完全には無理ですね。ただ、二十八時間超えを認識してたか、となると別です」

「実際は知ってた？」

清川は苦笑した。

「夜中まで働かせて、知らないわけないでしょう」

「つまり、そこまで大事件じゃない」

「ええ。店主も学生も、たぶん書類送検で終わりだったはずです。阿久津にしたって、せいぜい罰金刑だったでしょう。普通なら、こんな大騒ぎになるような件じゃない。阿久津が死んで、この件は処分保留で終わりです」

「摘発のきっかけは？」

「同業者のタレコミです。匿名で」

伊場は腕を組んだ。

「そんな軽微な案件に、どうして小暮」伊場は言葉を改めた。「ソトニが首を突っ込んできた？」

「公安って事大主義ですから、放っておけなかったんですよ」

「そんな程度か......」

「決まってるじゃないですか」

「調書を見たいな」

清川が一瞬、食堂を見回した。誰も、こちらを見ていない。

「いいですけど、うちの分だけですよ。外事のはないです」

「いいよ。できたら、留置人名簿と接見簿、それと看守日誌も」

「そんなもの見て、どうするんですか？」

「こっちはこれから一週間やることがない。それを見てせいぜい暇をつぶすさ」

清川が肩をすくめてうなずいた。

飯は、半分ほど残した。

午前九時過ぎ、伊場は官舎を出た。ふだんどおり、バスと徒歩で、九時半には吉祥寺署の裏口に立っていた。空は低く、雲が厚い。雨はまだ落ちていないが、遠からず来るだろう。半袖では少し肌寒かった。

警務課に電話を入れ、入船（いりふね）を呼び出した。入船は拳銃担当だ。相手はすぐ出た。

「伊場です。いま、署の裏口にいます。ちょっとだけ、来てもらえませんか。昨日の件で、ひとつだけ確認させてください」

電話の向こうで、入船が短く答えた。すぐ行きます。それだけだった。

三分後、裏口の扉が開いた。

入船光男（みつお）。三十代前半、警務課の拳銃管理担当。几帳面な男で、書類仕事が得意だという印象がある。顔色は悪かった。ファイルを携えている。

「伊場さん、職務停止中でしょう。自宅に戻ってください」

声が固い。言葉に気持ちがない。

「二分でいいから聞いてよ」

「困ります」

「小暮に拳銃を回したのは、あなたか」

入船の喉が動いた。周囲をうかがう目に、隠しきれない怯えがある。

「......小暮さんが警務課に来たのは、阿久津が逃げた直後です。通常の一時貸与の手続きを踏む時間なんて、ありませんでした。でも、これを見てください」

入船が差し出した貸与簿の承認欄に、曽我厚志（そがあつし）のサインが、掠れたボールペンで殴り書きされていた。

「副署長の直決です。署長の決裁は後回しでいい、おれが全責任を持つ、と。副署長が、直接そう指示されたんです」

「本部への照会も、上位者の複数承認も飛ばして、ですか」

「......非常時でした。被疑者が逃げて、人質を取った。一刻を争う、と。わたしは、拒めませんでした」

伊場はじっと書類を見た。拳銃の一時貸与は、通常、厳格な手続きを要する。本部への照会、上位者の複数承認、理由の明示。それが、副署長の一筆で完結している。

「小暮は、なんと言って申し出たんですか」

「......『被疑者を逃がしたのはわたしの責任です。現場に急行します。拳銃を貸与してください』と言ったそうです。副署長から直接聞きました」

急行、という言葉が耳に残った。

責任を取りに行く。それが、小暮の言い分だったのか。

「曽我副署長は小暮の事案について、気にかけていたんですか？」

入船の表情が、わずかに揺れた。言いたくない、という気配だった。伊場は黙って待った。

「......これは、わたしが直接見たわけじゃないですが」

「聞かせてください」

「阿久津の取り調べ中、何度か隣室に来てモニターを見ていたという話は聞きました」

伊場は、すぐには答えなかった。

副署長が、公安の取り調べを見ていた......。

「副署長がそう言ったんですか？」

「それは......」

入船は、首を横に振った。言い過ぎた、という顔だった。

「すみません。これ以上は。ほんとに、帰ってください」

入船は顔を強ばらせたまま、裏口の扉を押して中に入った。扉が閉まる寸前、一度だけ振り返って、何か言いたそうな目をした。しかし、言葉は出なかった。扉が閉まり、金属のラッチが噛む音がした。

伊場は、しばらくその場に立っていた。

副署長が取り調べを覗いていた。それは何を意味するのか。曽我は公安畑の人間ではないはずだ。それでも、逃走前から、阿久津の取り調べに関心を持っていた。公安の小暮が何を引き出しているか、確かめようとしていた。それとも、小暮を監視していた？

考えながら歩き出した。

吉祥寺署は五日市（いつかいち）街道ぞいにある武蔵野八幡宮の西隣にある。署から阿久津が逃走したと思われるルートをたどった。八幡宮交差点から吉祥寺通りを駅方向へ進んだ。コンビニとホテルに挟まれた路地を西にとる。五十メートルほどで四階建ての雑居ビルに行き着いた。一階には無機質なコインランドリーと、看板の剥（は）げかかった雀荘が入っている。排気ガスと湿気で黒ずんだコンクリート造の壁には、消費者金融や塾のポスターが隙間なく貼られていた。

二十四時間前、この薄汚れたビルの屋上で、小暮は死んだ。

吉祥寺通りの喧騒から離れて、沈んだ空気が流れている。錆（さ）びた非常階段が剥（む）き出しになったビル群の隙間で、六月の重い空がどんよりと濁っていた。

入口に貼られた立ち入り禁止のテープを見つめた。中には入らなかった。入る理由もない。ただ、ここに来ずにはいられなかった。

見上げると、屋上のフェンスが見えた。あの場所に、阿久津がいた。人質の女児がいた。小暮もいた。自分も。

伊場は、目を閉じた。

屋上のことを、また思い出した。小暮が射線上に現れた。「撃つな」と叫んだ。それから、銃を構えた。あの銃口が、自分に向いていた。本気だと思った。だから、撃った。

だが、本当に本気だったのか。

考えかけて、伊場は首を振った。考えたところで、何になる。撃ったのは自分だ。小暮は死んだ。それが、すべてだ。確かめる術（すべ）はもうない。

携帯を取り出しかけて、伊場は止まった。

昨日、自分は小暮を撃った。その手応えが、まだ右手のどこかに残っている気がした。圭子（けいこ）に、連絡しなければ。そう思いはした。だが、できなかった。どんな顔をして、何を言えばいいのか。あなたの夫を撃ったのはおれです。そう言うべきなのか。言えるはずがなかった。指が画面の上で止まったまま、動かなかった。

そのとき、携帯が震えた。

画面に「小暮圭子」と表示された。

伊場は息を止めた。

着信音が鳴り続ける。手のひらの中で、携帯が震え続ける。出るべきか。出て、何を言う。出ないという選択も頭をよぎった。だが、それはあまりに卑怯（ひきょう）だった。

三度目の震えで、伊場はこわごわ画面に触れた。

「......もしもし」

声がかすれた。

「伊場くん」

圭子の声は、思ったより落ち着いていた。それがかえって、伊場の胸を締めつけた。

「あの......会って話したいの。きょう、これから来てもらえる？」

伊場はすぐに答えられなかった。

心臓が激しく打っていた。会う。圭子と。夫を撃った男が、その妻と向き合う。耐えられるのか。

だが、断ることもできなかった。

「......わかりました」と、どうにか声を絞り出した。「これから行きます」

電話を切ったあとも、しばらく動けなかった。手のひらに汗がにじんでいた。

署に戻る道すがら、増井の携帯に電話をかけた。強行犯係の同僚だ。幸い、増井は署にいた。

「悪い、頼みがある。捜査用車の鍵を、裏口まで持ってきてくれないか」

電話の向こうで、増井が息を吐いた。

「伊場さん、職務停止中でしょ」

「私用だから」

「捜査車両は困りますよ。上に知れたら」

「黙っといてくれ」

また沈黙。それから、増井が「まったく」と言った。

十分後、裏口に増井（ますい）が現れた。迷惑この上ない、という顔で鍵を差し出した。

「無茶しないでくださいよ」

「ありがとう」

伊場は鍵を受け取り、管理札を見て、該当する車種を探した。シルバーのシルフィを見つけた。ガソリン残量を確かめてから署を出た。

武蔵野市西久保（にしくぼ）にある西窪（にしくぼ）住宅に住んでいる。車ならすぐだ。

〈つづく〉