エルトゥールルの奇跡～国を越えて、人々の命を救うとは？

『日本、遥かなり　エルトゥールルの奇跡と邦人救出の迷走』より一部抜粋

迷走を続ける邦人救出問題は、私たちに何を問いかけるのか

　私は、本書『日本、遥かなり』でイラン・イラク戦争でのテヘラン脱出(1985年）、湾岸戦争の「人間の盾」（1990年）、イエメン内戦からの脱出（1994年）、そして、リビア動乱からの脱出（2011年）という４つの大きな「邦人救出」をめぐる物語を書かせていただきました。

　そして、これらの物語と、95年の時を越えた恩返しである「エルトゥールル号の奇跡」とを照らし合わせることで見えてくる“人にとって最も大切なこと”について描かせてもらいました。

　長い歳月をかけた本書の取材と執筆の最終段階が、ちょうど安保法制の国会論議と重なりました。

　日本の安全保障問題だけでなく、海外で働く人々のことを念頭においた「邦人救出」問題についても、どんな議論が闘わされるのか、私は注目し、期待していました。

　国家の使命は、言うまでもありませんが、国民の生命と財産、そして領土を守ることにあります。国民の命と幸福追求の権利をしっかりと支えてくれるのが、国家という存在であるはずです。

　日本は、国際貢献と国際ビジネスの最前線に立つ邦人が危機に陥った時、その救出を長い間、他国に委ねてきました。

　先進主要国の中で、そんな国は日本しかありません。

　見事に国際化を果たし、海外に居住する邦人の数が、およそ129万人にもなるという国において、いざという時の自国民の救出を「他国に委ねる」という“異常な事態”に終止符が打たれるかどうか、私は注目していたのです。

　しかし、期待は、裏切られました。

　国会では、国民の命や領土をどう守るか、という議論ではなく、「戦争法案」「憲法違反」「徴兵制」などという、抽象論、観念論が飛び交い、あるいは重箱の隅をつつくような質疑が続きました。

　与党推薦の憲法学者が法案を「違憲」と意見表明したことから、マスコミが大騒ぎとなり、冷静な議論から、さらに遠去かっていきました。

「肝心の国民の“命”は、どうなるんだ」

そう思いながら、国会論議を見つめていた人は少なくないでしょう。

　もし、憲法学者の多数決で国家の政策が決まるなら、大多数の憲法学者が「違憲」とする「自衛隊」の存在も否定されます。

　つまり、日本と日本人は、この厳しい東アジア情勢の中で“丸裸”になり、海外での邦人の安全確保や救出などは、もはや、夢のまた夢となります。

　「いったいどこの国を利するために、こんな議論をしているんだろう」

　私は、そんな素朴な思いを抱きながら、国会論議を見つめていました。

　戦力の不保持を規定した「憲法９条」と、国民の生命と自由、そして幸福追求の権利を謳った「憲法13条」の兼ね合いから認められている「自衛」の意味を理解せず、そんな観念論ばかりに終始した政治勢力やマスコミに対して、失望した人もいたことと思います。

　太平洋戦争の深い反省のもとにスタートした戦後日本は、ひたすら平和を希求して「戦後の70年」を歩んできました。しかし、その道は、一部に国際常識から逸脱した硬直した考え方や観念論を生み、育ててしまったことも事実です。

　それは、国にとって、いや、私たち国民にとって、
「最も大切なものは何なのか」
ということさえ、時に見失わせるものだったのかもしれません。

　言いかえれば、邦人の命を守ることは“究極の自衛”であるということまで、理解されない風潮を生んでしまったのです。

　私は、本書の取材で、海外で活動する多くの邦人に、こんなことを教えられました。それは、海外で危機に陥った時、外国人は、
「心配するな。必ず国が助けに来てくれる」
と信じており、一方、日本人は、
「絶対に国は助けてくれない」
そう思っている、ということです。

　「外国で暮らせば、日本が"一番大切なもの”を忘れた国であることは、すぐにわかりますよ」

　そんな嘆きを私はあちこちで聞きました。中には、
「自分は、日本人に生まれてよかったのか」
とまで言う人もいたのです。

　また、この取材を通じて私が知ったのは、国としての情けなさとともに、海外で活動している邦人たちの懸命な姿でもありました。

　ビジネスで、ボランティアで、さまざまな邦人が国際貢献の最前線で闘っていました。彼らの挫けない、前向きの姿に、感動させられることが、度々、ありました。

　本書を書き上げたいま、私が本当に描きたかったのは、実は、そうした国際舞台の最前線で懸命に活動する「日本人群像」であったことに気づきました。

　よりよい日本に、そして、最も大切なものを守ることを忘れない国になってほしい、という思いを私は強くしています。