50代の人間関係は「手放す」が9割！疲れる相手は〈自然減〉でいい

年齢を重ねると、人間関係も変化していくものです。「昔は仲が良かったけれど、今は一緒にいてもあまり楽しくない」――そんな人が周りにいないでしょうか。限られた時間を有効に使うため、毎日を気分よく過ごすため、疲れる人との関係は、賢く「フェードアウト」してしまいましょう。ワタナベ薫さんが、人間関係の整理術をワーク形式で紹介します。

※本稿は、ワタナベ薫著『おひとりさまの生存戦略 人生100年時代をご機嫌に生きるスキル』（扶桑社）より一部抜粋・編集したものです。

「気を使う相手」に使う時間がもったいない

「誘われると断れないけれど、帰宅するとドッと疲れる」「昔は仲が良かったけれど、今は会っても愚痴ばかりで楽しくない」

もし、あなたの手帳にそんな予定が一つでも入っているなら、それは不要な人間関係の贅肉かもしれません。体力や気力が少しずつ低下していく50代・60代において、最も無駄遣いしてはいけないもの。それは「気を使わなければならない相手に使う時間」です。

ここでは、人生を身軽にするための「人間関係のお片付け」と、そこから空いたスペースに入れるべき「新しい居場所」の見つけ方について、具体的なワーク形式でお伝えします。

■ステップ１　「会った後の自分」をモニタリングする

まずは、現在の人間関係の棚卸しです。基準はたった一つ。「その人と会った後、元気になっているか、疲れているか」です。
Aさん：会うと「私も頑張ろう！」と明るい気持ちになれる。
Bさん：会っている時は普通だが、別れた後になんか疲れている。いちいちモヤモヤする。
Cさん：会う前から「着ていく服を考えるの面倒だな」「行きたくないな」と気が重い。

この場合、BさんとCさんは、今のあなたにとって「そろそろ手放した方がいい関係」かもしれません。「昔からの付き合いだから」「悪い人ではないから」という情はもう捨ててもいいです。あなたの前半の人生は、とことんその修行をし続けてきたのですから。冷たいように聞こえるかもしれませんが、あなたの残り時間は、あなたを笑顔にしてくれる人のためだけにあるのです。

■ステップ2　角を立てずに「フェードアウト」する技術

「人間関係のお片付け」といっても、関係性がそんなに深くない相手に、わざわざ「あなたとはもう会いません」と宣言する必要はありません。大人のお片付けは、静かに、緩やかに距離を置くのがマナーです。

最も使える魔法の言葉は、「最近、ちょっと新しい勉強を始めて（あるいは仕事が忙しくて）、バタバタしているの。落ち着いたらこちらから連絡するね」です。

ポイントは「こちらから連絡する」と主導権を握ってしまうこと。これで相手からの誘いをブロックできます。また、年賀状やお中元といった虚礼も、「宣言」せずに「自然減」させていきましょう。個人的に「今年で最後にします」と書くと角が立ちますが、「自分からは送らない（返さない）」、あるいは「メールやLINEで短く済ませる」ように変えていくことができます。

もしくは、最近、SNSにてよく見かける方法ですが、「今年で年賀状から卒業します」のような不特定多数への宣言なら、お相手も自分だけではないのだな、と思うことでしょう。

最初は気が引けるかもしれませんが、数回繰り返せば、相手も自然と察してくれます。「冷たいかな？」と心配する必要はありません。本当につながっていたい相手なら、形式的なやり取りがなくなっても、関係は続くものです。

最初は勇気がいりますが、やってみると驚くほど心が軽くなります。空白ができたスケジュール帳は、自由の証です。

■ステップ3　新しい居場所（サードプレイス）の見つけ方

人間関係を整理してスペースが空いたら、そこに「新しい風」を入れましょう。ただし、ここで「親友を作ろう」と意気込まないことが重要です。探すべきは、親友ではなく「活動を共有する仲間」です。

【おすすめの場所】
1.「単発」のボランティアやワークショップ
毎週必ず行く義務がある場所は、新たな「縛り」になります。「一日完結」や「気が向いた時だけ参加OK」のボランティア（地域の清掃、子供食堂の裏方など）から始めてみましょう。

2.利害関係のない「学び」の場
仕事に直結しない、純粋な趣味の教室。ポイントは「先生との相性」より「生徒の雰囲気」です。一度見学に行き、一人で参加している人が多い場所を選びましょう。群れているグループがいる場所は避けるのが無難です。

この「利害関係のない」というのがとても重要です。私は以前、仕事のお相手から商品を買ってくださいとか、講座に来てください、とか誘われることが多く、断れない性格だったゆえに、言われるままに「お付き合いで」購入していました。私が買えば、相手もまた「お付き合いで」買う。そうするとまた私も......のエンドレス。ある時、私はそうしたお付き合いで何かをしてあげるという義理の関係をきっぱりとやめました。純粋に「欲しいから買う」。そこには「だから私のも買ってよね？」という見返りを一切求めない。これからの時代は、そういう風通しの良い関係が大切なのです。

コミュニティの良し悪しの見分け方は、そこに集まる人たちが「お互いのプライベートを詮索しないかどうか」です。それが、大人の私たちにとって居心地の良い「第3の居場所」です。そうしているうちに、本当に気が合う人を見つけられるものです。気軽に参加してみて、違和感を感じたらすぐに行くのをやめてもいいので、まずは覗いてみる、というのも手ですね。

まとめ

「会った後に疲れる関係」は手放すサイン。人間関係の贅肉をお片付けして空いたスペースには、親友ではなく「活動仲間」を探しましょう。プライベートに踏み込まない風通しの良い場所が、新しい居場所の正解です。