“日本人気”の裏で外国人が抱く違和感...知っておくべき「7つの弱点」とは？

アニメや食文化、治安の良さなど、世界から高い評価を受ける日本。
しかし、その魅力の裏側には、外国人が違和感や不満を抱く「もう一つの日本」が存在します。海外の有識者やユーザーへの調査から浮かび上がったのは、同質性や男性優位、組織の硬直性、過重労働など、７つのネガティブなイメージでした。

BIOTOPEファウンダーでストラティジックデザイナーの佐宗邦威氏が、海外から見た日本の「光と影」を分析し、世界に愛される日本の魅力をさらに高めるために必要な視点を考察します。

※本稿は、佐宗邦威著『ジャパン・アズ・オンリーワン』(PHP研究所)より、内容を一部抜粋・編集したものです。

光と影─世界が見る「もう一つの日本」

世界中の人々が日本に憧れる時代になった。アニメ、料理、伝統工芸、都市の清潔さ、治安の良さ。「クールジャパン」はもはや一過性のブームではなく、確固たる文化的影響力として世界に根を下ろしつつある。

しかし、光が強ければ強いほど、影もまた濃くなる。
経済産業省クールジャパン政策課（現・文化産業創造課）と協働して行った「Japan Brand Image Research」では、海外の有識者やユーザーから語られた日本に対する「ネガティブ・イメージ」も見えてきている。

彼ら、彼女らが語る日本のネガティブなイメージを総合すると、7つのキーワードで表現できる─「同質的（Homogenized）」「男性優位（Maledominated）」「硬直的（Rigid）」「階層的（Hierarchical）」「官僚的（Bureaucratic）」「働きすぎ（Overworked）」「持続可能性に欠ける（Less-sustainable）」。

これらが単なるイメージであればいいのだが、残念ながらこれら一つ一つの言葉の背後に、訪日した外国人たちの生々しい体験が刻まれている。順に見ていこう。

第一に、「同質的（Homogenized）」。差別への感度が低い社会だと彼らは言う。電車内でジロジロと不躾な視線を浴びせられた、飲食店やクラブで「外国人お断り」と入店を拒否された、という体験談がそれを裏付ける。在日外国人のポッドキャストでいじめの実態を聞いた、という声もあった。私たちが「均質で秩序ある社会」と誇るものは、同時に外から来た者には冷たい疎外感を生む形で作用している。

第二に「男性優位（Male-dominated）」─つまり女性が活躍できない社会、という指摘である。女性が路上で男性から執拗に声をかけられているのを目撃した、という体験が象徴的だ。ニュースで「日本はジェンダー格差の問題がある」と繰り返し報じられていることも、海外の認識を固定化させている。各種の国際指標で日本のジェンダーギャップが先進国中最下位レベルに位置し続ける現実を、外国人は日本国内に暮らす人よりも知っていると思ったほうが良いだろう。

第三に「硬直的（Rigid）」。融通が利かず、おもてなしができない、と評される。「おもてなし」は日本が世界に誇る概念ではなかったか、と意外に感じる読者も多いだろう。しかし、英語が通じない、Wi-Fiが使えない、ライドシェアが使えない、海外から日本の商品を購入するのが毎回大変、好きなアーティストのファンクラブに海外からは入会すらできない...こうした個別の体験が積み重なれば、「マニュアル外の対応ができない国」という印象になる。形式化された親切は、真のおもてなしとは違うのである。

第四に「階層的（Hierarchical）」というイメージ。ヒエラルキーが強く、挑戦しない社会だという印象だ。日系企業で働いた外国人は、プロダクトがいつまでも発売されないことに苛立ったと証言する。上下関係と稟議の重さが、個人の挑戦と意思決定の速度を奪っている。

第五に「官僚的（Bureaucratic）」。意思決定が遅い、という批判である。前述の「階層的（Hierarchical）」というイメージと地続きの問題だが、企業内部だけでなく国レベルでも観察される。新しい技術、新しい働き方、新しい人材政策に対する反応の鈍さが、海外のビジネスパーソンの目には致命的な欠陥だと映る。

第六に「働きすぎ（Overworked）」というイメージ。深夜のカラオケ店でスーツ姿のまま騒ぐ人々を見かけた、電車や道端で酔って眠り込んでいる人の写真がSNSで拡散している、という体験が挙げられる。私たちが見慣れた光景は、外国人の目には「健全さを失った労働社会の証拠」として映る。勤勉さと過労は紙一重なのだ。

第七に「持続可能性に欠ける（Less-sustainable）」。特に商品が過剰包装だという指摘はよく言われている。さらに深刻なのは戦略レベルの評価だ。イギリスの識者はこう語った。「現状、日本はポジティブに評価されている。しかし20年後を見据えると違ってくるだろう。中国は、気候変動に関して再生可能エネルギーや電気自動車に多額の投資をしている。ヨーロッパから見ると、中国に比べて日本の脱炭素戦略は曖昧に映る」。日本食がGreenだと誤解される一方で、日本をよく知る人は、日本の社会の実態が持続可能性とは程遠いことを知っている。

文化発信の面でも警鐘が鳴る。シンガポールの識者は容赦ない。「J-POPや日本のドラマはひところは人気だったが、今では韓国に後れをとった。アジアにおける日本のJ-POPは『浜崎あゆみ』で止まっている」
胸を抉られる言葉ではないだろうか。

日本の魅力と弱点は「表裏一体」

7つのキーワードを並べて気づくのは、これらが本書の前半で語ってきた「日本の良いところ」の、裏返しの面だということである。調和を重んじる精神は、異質なものへの不寛容と紙一重になる。礼節を尊ぶ文化は、外国人にとっては融通の利かない冷たさに変わる。組織への忠誠は、個人の挑戦を押し潰す重力となる。完璧を求める職人気質は、意思決定の遅さと過剰包装という形で表出する。勤勉は過労となり、安定は停滞となる。

世界が日本に魅了される理由と、世界が日本に違和感を覚える理由は、同じコインの表裏なのだ。

ここで重要なのは、これらの批判を「外国人の無理解」として退けないことである。アメリカの識者はこう提案している。「大事なのは、日本がどんな人に来てほしいかを決めることだ。今は人数だけを追いかけているが、誰でもどうぞと呼び寄せる必要はない。日本文化に興味がある人、クラフトやアートに惹かれる人、Well-beingを求める人─そうした層と深くつながる道がある」と。

光と影は、切り離せない。影を直視することこそ、光をより輝かせるための最も誠実な営みなのだ。そして、影を薄めつつ、光をどう維持し発展・変化させるかを考えていきたいものである。