医師が教える「熱中症になりやすい人」の特徴　高齢者に加えて注意すべきなのは?

熱中症で重症になる人がいちばん多いのは梅雨明け直後の時期。本格的な夏にそなえて、「熱中症予防」と「夏の冷え対策」を医師の山口順子さんが解説します。

※本稿は、月刊誌『PHP』2024年7月号より、一部編集・抜粋したものです。

「熱中症」になる人が増えている

2010年ごろから、熱中症になる人が急増しています。記録的猛暑だった2018年には、全国で約9万5千人が熱中症で救急搬送され、昨年2023年にも約9万1千人が救急搬送されています。また、近年は100人前後の人が熱中症で亡くなっています。

どういう人が熱中症になりやすい?

下記に当てはまらなくても、体調や環境しだいで誰もが熱中症になりえます。「自分は大丈夫」と油断せずに、気をつけましょう。

・高齢者...体の水分量が少なく、暑さやのどの渇きを感じづらい。
・子供...汗を出す汗腺が未発達で体に熱がこもりやすい。
・胃腸炎の人、睡眠不足の人...夏場に胃腸炎などで脱水状態になると熱中症になりやすい。睡眠不足の人も暑さに影響を受けやすくなる。
・肥満体質の人...脂肪によって熱が放散されにくい。
・心臓や腎臓に持病のある人...体の水分バランスの調整に関わる臓器に病気を持つ人は要注意。
・暑熱環境で仕事をする人...屋外はもちろん、屋内でも高温多湿の環境で長時間働く人は注意しましょう。
・心臓や腎臓に持病のある人...体の水分バランスの調整に関わる臓器に病気を持つ人は要注意。
・体に障害のある人...循環機能に影響がある場合は、熱中症にならないように、より注意が必要です。

熱中症予防のポイント

体がまだ暑さに慣れていない時期に急に気温が上がると熱中症が増える傾向があるので、特に注意が必要です。重症になる人も多くなります。

・衣服

汗を吸収し、首回りや袖の開きが大きく熱を逃がしやすい服装にしましょう。帽子をかぶったり、日傘をさしたりして直射日光を避けるのも効果があります。

・水分、塩分補給

のどが渇いてからではなく、こまめに水分をとりましょう。一つの目安として、尿の色がふだんより濃い場合は体の水分量が少なくなっている可能性があります。塩飴を舐めたり、経口補水液を飲んだりして、塩分や電解質などを補うことも大切です。

・エアコンの活用

室温が26～28℃くらいになるようにエアコンの設定温度を調整しましょう。カーテンなどで直射日光をさえぎると、室温の上昇を抑えることができます。室内の場所によって温度がちがうこともあるので、自分がいる場所の近くに室温計を置いて、室温を確認するとよいでしょう。

※室温計はデジタル表示で大きくて見やすいものがおすすめ。

・熱中症アラートをチェック

熱中症の危険性が高くなると予想される場合、環境省・気象庁から「熱中症警戒アラート」が発表されます。ニュースの天気予報などでこまめに確認しましょう。「熱中症警戒アラート」を通知してくれるスマートフォンの天気予報アプリなども活用しましょう。

・熱中症になりやすい人を注意して見守る

高齢者は暑さを感じづらいため、周囲の人が様子を観察し、室温を調整するなど援助してください。また、子供は身長が低く、地面の輻射熱の影響を受けやすいため、夏場の外出時には注意が必要です。大人は平気でも、ベビーカーに乗せた赤ちゃんの高さは高温になっていることも。

◎どうしても暑い屋外に出なければならない場合

睡眠をしっかりとり、体調に異変がないことが大前提です。涼しく、日差しを体に受けにくい服装で外出しましょう。屋外の活動では、あらかじめ休憩時間を決めて、体がつらくなる前に休むことが必要です。もし不調を感じた場合は作業を中断し、涼しい場所で安静にすること。そのまま問題がなかった場合でも、翌日は活動を控えるなど、注意深く体調管理をしましょう。

あれ、熱中症かも?と思ったら