2019年11月24日の最終公演をもって宝塚歌劇を退団した明日海りお。
東京宝塚劇場公演千秋楽の模様は、過去最大規模の全国４７都道府県に台湾、香港を加えた合計189カ所の映画館に生中継され、劇場前のパレードには延べ1万人が集結した。
宝塚歌劇100周年の2014年から、宝塚を代表するトップスターとして華やかに宝塚歌劇を牽引してきた明日海りおは、まさに変わりゆく宝塚を体現した存在でもあった。
89期の仲間たちと歩んできた時代を振り返り、トップスターの魅力を徹底分析、稀代のタカラジュンヌの秘密に迫る。
※本稿は松島奈巳著『宝塚歌劇 明日海りお論』（東京堂出版刊）より一部抜粋・編集したものです。
明日海りおの代表作は？ 再演ラッシュが生んだ思いがけない効果
トップスターには、代名詞といえるステージがある。
真飛聖（まとぶせい）といったら、ショー『EXCITER!!』。
蘭寿とむ（らんじゅとむ）なら、『CONGA!!』とか。
月組トップの真琴つばさ（まことつばさ）は、東京宝塚劇場のこけら落としとなった『愛のソナタ』が思い出されるし、星組トップの湖月わたる（こづきわたる）には、サヨナラ公演『愛するには短すぎる』が忘れがたい。
では、明日海りおといえば？
2014年のトップ就任から2年をへて、これぞ、という作品は見当たらない。依然、筆者の中では『春の雪』ということになる。だが客席526席のバウホールと2550席の宝塚大劇場とでは、芝居の作り方が根本的に異なる。バウホールの場合、出演者も組子70人余の半分となる。
明日海りおの場合、トップ就任後に新作があまりにも少なかった。
「新境地が見たい」
「再演はもう飽きた」
だが怒涛の名作連チャンを喜ぶ声もあった。
というのも。
明日海りおファンには「それまで宝塚歌劇をまったく見ていなかったが、明日海りおがきっかけで好きになった」という層が、他のジェンヌよりも多いと思っている。具体的にどのくらいと言われても、返答に窮するのだが。
非・宝塚ファンがなぜ明日海りおを知り得たのか？ 宝塚ファンの友人からDVDや専門誌『宝塚GRAPH』『歌劇』を借りてというのがまず王道だ。
もうひとつのルートは、テレビ番組。「SANSPO.COM」（2014年９月26日付）から。
《フジテレビ系の人気番組「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」の10月６日放送分（月曜後９・０）に、宝塚歌劇団の花組トップスターらが出演することが26日、分かった。
今年５月にトップとなった明日海りおをはじめ、トップ娘役の蘭乃はな（らんのはな）、さらに花組を彩る望海風斗（のぞみふうと）、芹香斗亜（せりかとあ）、柚香光（ゆずかれい）花組タカラジェンヌ５人が登場し、歌のコーナーでＳＭＡＰと共演する。
今回披露されるのは、一夜限りの豪華スペシャルメドレー。昨年の花組での公演後（初演は2011年の星組公演）、今年は香取慎吾ご主演で再び話題を呼んだ「オーシャンズ11」（大阪公演は10月22日～11月２日、梅田芸術劇場）の楽曲「Ｆａｔｅ Ｃｉｔｙ」をはじめ、宝塚公演の作品の中から選りすぐられた名曲で構成される。》
外部媒体への出演について、2010年ごろから歌劇団は大きく舵を切った。
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