初対面で拒絶された私が、人気No.1キャストからCHANELをもらうまで

世の中は顔かもしれない―そんなルッキズムの現実を認めつつ、傷ついた記憶の奥にある温かな優しさに光を当てます。高校時代のバイト体験や葛藤を経て、見た目を超えて深く愛されるために必要な｢人間性｣について語る、自分らしく生きるためのエッセイです。

※本稿は、曽和美佑著『世の中、顔か？』(クロスメディア・パブリッシング)より、内容を一部抜粋・編集したものです。

世の中、顔かもしれないけれど

正直に言う。世の中は、顔である。
厳密に言うと、顔が影響する場面は、確かに存在する。それは、逃れようのない現実だ。
あなただって無意識のうちに、顔を見て｢いいな｣と判断してしまうことがあるだろう。
だから安易にルッキズムを否定して、反論することなんてできない。

ただ、世の中は顔だけでもない。

問いかけてみてほしい。
あなたはそのままのあなたで、誰かに優しくされたことはなかっただろうか？
正しく評価されたり受け入れられた瞬間が、一度もなかったのだろうか？
そんなことはないと思う。

ありのままの自分に向けられた優しさを受け取った記憶を、決して忘れてはいけない。
傷ついた経験ばかりに気をとられがちだが、かつて誰かがくれた温かい記憶まで、負の感情によって都合よく鈍感になってはいけないのだ。

嫌われ者の私が、CHANELのリップをもらうまで

綺麗なお姉さんに拒絶される

書いていいのか迷うけれど、高校生の頃、キャバクラでアルバイトをしていた。キャストとしてではない。ボーイ(裏方)の役割としてだ。

お酒を作ったり、掃除をしたり、待っているお客様の相手をする。たまにヘルプとして卓につくこともあった。

とにかく自由に使えるお金がほしかったし、東京への上京資金も貯めたかった。
ちなみに当時の私はアルバイトを3つ掛け持ちしており、学校が終わるとまず、スーパーかファミレスで働いた。
そして深夜になるとキャバクラに行き、朝の4時まで働く生活をしていた。

夜の街で働き始めた、可愛くもなければ痩せてもいない、ただ元気だけが取り柄の女子高生。
そんな私は、綺麗なキャストのお姉さんたちに、死ぬほど嫌われていた。
肌でも感じ取れるくらい、拒絶されているのが目に見えてわかった。

｢どうせすぐやめる｣と思われていただろうし、｢なんでこんな子がこの店で働いているんだろう｣と疑問に思っていたと思う。
まあ、その感情は正解だ。仕方がない。
ただ、私はお金が必要だっただけなので、嫌われるとか好かれるとか、そんなことを気にしている暇はない。

それに一生懸命働いていたら、いつか好かれる日が必ず来る。それだけは、経験から確信していた。
なぜなら私は、愛される人間性を持ち合わせているから。

いつもそうだった。
中学でも高校でも、入学早々なぜか先輩たちに目をつけられ、嫌われる。

幼少期の環境のせいか、私は｢他人にどう思われるか｣を考えて行動したり、｢こうしたほうがいい｣と空気を読んで立ち回る能力が、決定的に欠けていた。
そのため先輩たちには生意気にうつり、｢なんだこいつ｣と思われてしまう。

先輩だけではない。
体力テストではみんなが友達と一緒に測定を回る中、私は1人で行動した。
みんなが机を引っ付けてお弁当を食べる中、私は1人で食べた。
授業中、鼻水が止まらなければティッシュを鼻に詰めたまま過ごすし、授業が面倒くさくなれば、1人で抜け出して寝たりもしていた。

私がそのままでいることは、｢可哀想｣だとか、｢変わっている｣とか、｢逆にすごい｣という評価につながるということは、高校生になってから知った。

校内の変な奴として有名に

高校時代、途中でやめてしまったけれど、バトントワリング部に所属していた時期がある。

文化祭だったか、全校生徒の前で踊った時のこと。
1人だけ太っていて、｢ブス｣がいるということで、目立っていたらしい。
終わったあと、全く知らない男の先輩たちが、わざわざ私の教室まで｢顔を確認しに｣やってきた。

イケメンや美女がいて、教室に他の生徒が見に来るというシチュエーションは知っている。
しかし、｢ブスが気になって見にくる｣というのは、新しいものだった。

バトントワリング部には、誰が見ても可愛い女の子しかいなかった。
みんなセーラー服のスカートの丈はミニ。足元はルーズソックスを履いて、息を合わせて踊る。

確かにそんな中で、太い足を出してミニスカートで踊っている人がいたら、気になるのかもしれない。おまけに踊ることも、リズムを取ることすらも苦手。
自分には全然合ってないって、わかっていた。
それでもどうしても、あの衣装を着て踊るバトントワリング部の先輩たちに憧れていた。

私も彼女たちになりたかったのだ。

ただそれだけなのに、私は一躍｢校内の変な奴｣として有名になってしまった。
それ以来、学食や校内ですれ違うたび、見ず知らずの男の先輩に絡まれるようになった。

気づけばみんな友達

私が｢変な奴｣ということは、否定しない。
けれど私は｢いい奴｣でもある。

無駄に絡まれるのはたまに困ったが、せっかく私と話すのなら、｢ブス｣だけで終わらせないでほしい。

だから私は絡んできた人たちにへりくだることもなかったし、年上だからと気を遣うこともなかった。対等に、普通に話をしていた。

私は、絡んでくるお前が一緒にいる友達と、何も変わらない。
そうやって接しているうちに、いつの間にか彼らと仲良くなり、気づけばみんな友達になっていた。

こういう経験が、学生時代から何度もあった。
だから、キャバクラのアルバイトで嫌われても、｢大丈夫｣と思えたのだ。
いずれ、好かれるときが来る。

意地悪してきたお姉さんが

キャバクラでは、慣れない環境の中で朝の4時まで働き続けた。
目的が明確にあれば、お金のためなら、頑張れた。

そうやって、少しずつお客様やキャストのお姉さんたちとコミュニケーションを取るようになった。
すると彼女たちも、私が｢ただのブス｣ではないことがわかったらしい。どんどん仲良くなっていった。

18歳の誕生日のことを、今でもよく覚えている。
深夜０時ぴったりのタイミングで、ケーキが出てきた。
そしてキャストのお姉さんたちが、みんなで盛大に祝ってくれた。

そして出会った頃、私に意地悪してきた人気NO1のお姉さんが、CHANELのリップをくれた。
あれが、私の初めてのCHANELだった。

結局は人間性

やることをちゃんとやっていれば、そしてこの人間性があれば、私は大事にされること、そして愛されることを知っている。

私は、元々人が好きだ。
だから初対面でどれだけ不当な扱いをされたとしても、みんな最後は私のことを好きになると思っている。
最初の扱いをなかったことにするつもりもないけれど。

もし好きにならなかったとしても、それは私とは｢合わなかった｣だけの話。
それは私が他人のことを過度に気にせず、自由に生きられている証明でもある。

結局のところ、長くて深い関係性を築いていくために必要なのは、顔ではなく、圧倒的に人間性なのだ。

そのままの自分を生きたい。
そしてどれだけ傷ついても、自分から人を愛していける人間でいたい。

だって誰かを愛したり、愛されたりするのは、何物にも代え難い、楽しいことだから。
ただ、それだけだ。