コロナ禍で在宅勤務が一般的になったことで、社会人でも職場に縛られることなく住む場所を選べるようになりました。忙しない都会での暮らしから逃れ、地方でのんびり暮らしてみたいと考えている人も多いのではないでしょうか。
株式会社FoundingBaseで働く志田芳美さんは、東京生まれ東京育ちという、正真正銘の都会っ子。しかしコロナをきっかけに、現在は北海道の安平町（あびらちょう）に移住し、自治体からの委託で教育魅力化推進事業に携わっています。24年間の都会生活から一変、自然溢れる田舎町に移住して思ったリアルな感想を聞きました。
コロナ禍で考えた「どこで働き、どう生きるか」
新卒で人材会社に入社した志田さん。中途採用の法人営業として仕事に打ち込んでいましたが、社会人2年目にしてコロナが流行。在宅勤務が増えたことをきっかけに、自身のキャリアを見つめなおすようになったと当時の心境を懐かしそうに振り返ります。
「改めて自分がやりたいことを考えたときに、キャリア教育に携わりたいと思ったんです。社会人になると、答えが一つじゃないことにたくさん向き合います。そしてキャリア選択もその一つだと思います。
でもそういったことを10代のうちに学んだり、体験できる機会があまりなく、大人になってから悩んでいる人をたくさん見てきました。"自分がどうしたいか"に向き合い、行動し、幸せに生きていける人を育むには、発達段階の子どもたちに関わるしかないと考え、教育に携わりたいと思いました。
実際に教育の仕事をしてみようと思い、教育のNPO団体で副業を始め、転職を決意しました」
さらに、「どこで働き、どう生きるか」という問いへの答えを明確にすべく、当時行われていたGOTOトラベルキャンペーンで北海道の安平町へ。人生で初めての観光地化されていない地域への旅が、志田さんの人生を大きく変えることになります。
「安平町は何もかも東京とは逆の環境で、とても新鮮。この旅で、東京じゃなくても楽しいし、地域には素敵な暮らしが眠っていることを発見しました。自分が幼少期には経験できなかった、人と人とのつながりや自然と近い暮らしに強烈な憧れを抱くようになったんです。それに人生100年ぐらい生きるんなら、地方で暮らす時期があっても良いよねって」
また、安平町は「日本一の公教育を目指すまち」を掲げ、教育に力を入れています。教育を軸にした数々の取り組みに感銘を受け、「地域×教育」に関する仕事をしたい! と自分の進むべき道が明らかになったそう。
そこで、地方創生を事業として展開する株式会社FoundingBaseに入社。配属先は偶然にも、地方移住を決心するきっかけとなった北海道安平町でした。
「安平町では日常が気を抜ける暮らし」
北海道の胆振（いぶり）総合振興局管内の北東部に位置する安平町は、緑豊かな森林と清流安平川が流れる丘陵地帯。乳牛生産やメロン栽培が有名で、大きな農園が広がる人口7000人程の長閑な町です。24歳で初めて東京を出た志田さんですが、「北海道の暮らしは意外にも快適」だといいます。
「東京での窮屈な暮らしの中で、息抜きをしたいと思ってもなかなか遠出は出来ませんでしたが、安平町では日常が気を抜ける暮らしです。一方で、新千歳空港から車で20分。札幌までは車で70分とアクセスの良さも兼ね備えています。刺激を求める時には大都市まで足をのばせばいい。だから地方移住して選択肢が狭まったとは全く思っていません」
近隣が苫小牧や千歳といった大都市であるため、車さえあれば買い物は不便なく出来るといいます。まさに都市と田舎の良いとこどりの町。都会っ子の志田さんにとっても快適なバランスで生活ができる環境だったのです。
「北海道で暮らす楽しみは、季節の移ろいを肌で感じることです。直売所に並ぶ季節ごとの野菜はどれも安いし、とにかくおいしい。木々の紅葉や美しい雪景色を見ることも心を豊かにしてくれます。東京では感じられなかった季節の移ろいを実感できて幸せです。自然に身をゆだねて生きる楽しみを日々噛みしめています」
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