《医師・医学博士の霜田里絵(しもだ・さとえ)さんは、一流の画家の多くが長寿であることに注目し、脳神経内科医の視点からその秘密を解き明かす書『一流の画家はなぜ長寿なのか』を上梓した。

実際に、葛飾北斎（89歳）、横山大観（89歳）、東山魁夷（90歳）と長寿揃いだが、海外に目を向けてもパブロ・ピカソ（91歳）、マルク・シャガール（98歳）など、不思議と長命という点で共通している。

本稿では、作家エージェントでかつ自身も『花戦さ』などのヒット作品の著者でもある鬼塚忠さんが霜田さんに、どうすれば年齢を経ても脳を活性化させ、長生きをできるのかの詳細に迫った。》

定年後に脳の活動が緩んでしまう人

（霜田）日本人の平均寿命は、この20〜30年で急激に延びています。「人生100年時代」なんて言われているのも、あながち遠い未来の話ではありません。

「働く意味」をテーマに活動されている楠木新さんが書かれたベストセラー『定年後』（中公新書）によると、60歳からの人生における自由時間は、なんと８万時間もあり、20歳から働いて60歳までの40年間の総実務時間よりも多いそうなのです。

（鬼塚）８万時間もあるんですね！

（霜田）ところが、企業戦士として日々一生懸命仕事に打ち込んでいても、定年退職によって60代のある日、パタッと流れが変わってしまう。常に働き続けたり、考え続けたりすることがなくなり、張り合いや情熱までもなくなってしまったとたん、脳の動きも緩んでしまうことは言うまでもありません。脳には常に刺激が必要なのです。

（鬼塚）定年が60代というのは、あまりにも早すぎるでしょうね。過去を振り返ってみても、きっと就業に関する法律改正は行われていくでしょう。私の周りにも、元気で活発な60代以上の先輩方がごろごろいます。

ただ、社会の仕組みが変わるのには少なからず時間を要するので、その変化を待っているだけでは、超高齢化社会のみんな刻一刻と年を取っていってしまいます。

（霜田）同じ生活パターン、同じ思考パターン、ましてや接する人も限られた中での約８万時間という膨大な時間を無駄に過ごすのは、あまりにももったいない。そのような観点から見ても、長寿画家たちの生き方はとても参考になると私は思います。