吾輩はウツである―作家・夏目漱石 誕生異聞

第一部　波乱の帝大着任　－　八雲と金之助

　　＜一＞

　物語は、夏目漱石のドラマから少し離れたところより始まる。

　明治時代は、日本文学の大変革期でもあった。文学史に残る多くの優れた作家が、排出された。もちろん夏目漱石は、その筆頭の一人である。
　そうした中、ひときわ異色の作家がいた。
　小泉八雲という。
　この男にまつわるエピソードから、物語の幕はあがる。

　こんにち日本人なら誰もが知っている、そして、日本の子供たちに未だ語り継がれている幽霊や妖怪の物語。『怪談』。これを明治時代になって一冊の本に書き上げたのが、小泉八雲だった。
　日本各地に伝わる幽霊や妖怪の伝承を、そうした話が真っ向否定された近代に、彼はあえてまとめ上げた。
　しかも彼は、日本人ではない。
　本名を、ラフカディオハ－ンという。アイルランド人の父とギリシア人の母を持つ。元はジャーナリストで、明治二十三年（一八九〇）に、取材のため来日した。四十歳の時である。
　来日するや、日本の文化に惚れ込んだ。永住を決意して、小泉セツと結婚した。元もと文学の学識が深かった。そこで、日本を海外に紹介する書物を、数多く著わした。と同時に、英語の教師になった。
　明治二十九年（一八九六）、四十六歳で小泉八雲と改名した。この年、英文学の講師として、帝国大学文科大学に、招かれた。
　帝国大学は、こんにちの東京大学の前身に当たる。通称を「帝大」という。
　近代日本の官立の大学は、明治十九年（一八八六）に、東京に、まず開設された。これが、いわゆる帝大で、以降、明治三十年（一八九七）に、京都帝国大学が開設。さらに、東北、九州、北海道、大阪、名古屋　－　と、いわゆる「七帝大」になる。
　帝大は当時、理科大学、法科大学、文科大学……と、専門の研究ジャンルによって、半ば独立した学校に分かれていた。つまり、帝大とは、これら各専門の大学の集合体であった。これらが「学部」となって一つの学校に統合されるのは、大正八年（一九一九）である。
　帝大文科大での八雲の活躍は、目覚ましかった。しかし、明治三十六年（一九〇三）二月、退任した。はっきり言って「クビ」になったのだ。
　なぜ「クビ」になったのか。そもそものきっかけは、やはりカネの問題だった。
　当時の帝大は、八雲へ支払っていたべらぼうな額の報酬に苦慮していた。そこで、八雲の報酬を大幅にカットし、そのかわりに、その分の受け持ち授業を減らす　－　という方向で、八雲に打診をした。
　ところが八雲は、これを断固拒否した。
　報酬を減らされるのは納得いかない。文科大の英文学の授業は、すべて自分が担当したい。一部を他人任せなどにしたくない　－　と。
　そして彼は、学長の井上哲次郎に、こうまで言い放ったのだ。
　「そんな条件に変えられるくらいなら、いっそのこと私、スッパリ辞めさせてもらいます」
　だが帝大側も、これ以上の譲歩をする気はなかった。
　「それなら、それで結構。小泉先生には辞めていただく」
　学長は、最後通牒をつきつけた。
　ここまで来ると、両者とも引くに引けない。互いにメンツもある。感情的な衝突もある。かくして、小泉八雲の帝大退任が、決まったのである。
　だがこの時、八雲は自ら「辞める」と啖呵を切っておきながら、帝大を辞める気はサラサラなかった。と言うより、実際に辞めさせられるとは、夢にも思っていなかった。
　いや、さらに八雲の本音を言うなら、彼は「帝大が自分を辞めさせられるわけはない」と高を括っていた。
　なぜか。
　他でもない。彼は、学生たちに絶大な人気があったからである。
　八雲は、肝心の学生たちが自分を強く支持している以上、帝大がオイソレと自分を追い出せるわけがない　－　と踏んでいた。学長に対する強気の態度も、その自信に裏打ちされたものだった。
　果たせるかな、当時、「八雲が解任されるかもしれない」という噂が学内に広がるや、壮絶な留任運動が巻き起こった。
　明治三十六年三月のことである。

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だが、留任運動は結局、身を結ばなっかった。
八雲は退任した。
そあいて、その後任に就いたのが、他ならぬ夏目漱石だったのである。
作家となる前の漱石である。

長尾剛（ながお・たけし）

作家。東京生まれ。東洋大学大学院修了。主な著書として、『日本がわかる思想入門』（新潮OH！文庫）『知のサムライたち』（光文社）『手にとるように「おくのほそ道」がわかる本』『手にとるようにユング心理学がわかる本』（以上、かんき出版）『話し言葉で読める「方丈記」』『世界一わかりやすい「孫子の兵法」』（以上、ＰＨＰ文庫）などがある。また、『漱石ゴシップ』（文春文庫）『漱石学入門』（ごま書房新社）『漱石の「ちょっといい言葉」』『あなたの知らない漱石こぼれ話』（以上、日本実業出版社）『もう一度読む夏目漱石』（双葉社）『漱石復活』（アリアドネ企画）『心が強くなる漱石の助言』（朝日ソノラマ）『自分の心を高める漱石の言葉』（ＰＨＰ研究所）『人生というもの』『漱石ホラー傑作選』（以上、ＰＨＰ文庫）等、夏目漱石に関する編著書も多い。