オナラの“ゆで卵みたい”なにおいの原因は? 腸内ガスのくわしい成分

ウンチやオナラはなぜ臭いのか? その原因は、体内に存在する成分によるものだそう。東京大学非常勤講師の左巻健男氏が詳しく解説します。

※本稿は、左巻健男著『面白くて眠れなくなるウンチ学』(PHP研究所)より、内容を一部を抜粋・編集したものです。

ウンチのにおいのもとインドール、スカトールはどんなガス?

タンパク質が大腸内の細菌によって分解されると悪臭を放ちます。それが、インドールやスカトール、硫化水素、アミンなどです。これらは、オナラのにおいとも関係しています。

インドールとスカトールは、タンパク質を構成する必須アミノ酸の一つ、トリプトファンが細菌によって分解されることでつくられます。トリプトファンは、乳製品や大豆製品、卵黄、ナッツ類、バナナなどに多く含まれています。

インドールは室温では大便臭のする固体の物質です。ところがうすめて低濃度にした場合は芳香があり、オレンジやジャスミンなど多くの花の香りの成分でもあります。

実際、香水に使われる天然ジャスミン油は約2.5パーセントのインドールを含みます。香水や香料には合成インドールが使われています。

スカトールは、ギリシア語でウンチを意味する「スカトskato」から命名されました。化学式を見るとインドールと似ていて、違いはメチル基（-CH3）が付いていることです。

スカトールも、ウンチ臭のもとですが、うすめるとジャスミンの香りになります。インドール同様、香水や香料に使われています。

硫化水素は、硫黄原子に水素原子が2つ結びついてできています。有毒な気体で、卵が腐ったにおいといわれます。卵が腐るのを経験するのはあまりないことから、「固ゆで卵の殻を割ったときに感じるにおい」のほうがわかりやすいと思います。

オナラの成分

腸に入りこんでくるガス＋腸内で発生するガスと、腸壁から体内に吸収されて血液循環に乗っていくガス＋オナラとして排出されるガスの量はバランスがとれています。

このバランスが正常なら、約200ミリリットル（コップ1杯分）程度の腸内ガスがたまります。オナラは、腸内ガスの一部が肛門から外に排出されたものです。ところでオナラには、なんと約400種の成分が含まれています。

オナラの成分で最も多いのは、飲み込まれた空気中の窒素で、60～70パーセントを占めます。次いで、水素が10～20パーセント、二酸化炭素が約10パーセントです。その他、酸素、メタン、アンモニア、硫化水素、スカトール、インドール、脂肪酸、揮発性のアミンなどが含まれます。

またも出てきた硫化水素、スカトール、インドールですが、これらはウンチ臭の原因でもあり、オナラ臭の原因でもあります。他に、においがある物質は、アンモニア、脂肪酸、揮発性のアミンです。これらも実はうんち臭の原因でもあります。

ただし、アンモニア、硫化水素、スカトール、インドール、脂肪酸、揮発性のアミンは、オナラ全体の約1パーセントを占めるにすぎません。含まれる量は少ないのに、強いにおいを持っているのです。

オナラの量は食べ物や体調によっても異なりますが、1回で数ミリリットルから150ミリリットルほど、1日で約400ミリリットル～2リットル出るといわれています。