ハイヒールはウンチを避けるため？ 中世ヨーロッパの汚物事情

ヨーロッパが衛生観念に目覚めたのはコレラの大流行後

コレラは、感染者のウンチで汚染された水や食物を口から摂ることによって感染する病気です。その原因菌のコレラ菌は1883年にコッホが発見し、翌年報告。コレラ菌の毒素により激しい下痢や嘔吐が起きます。

発症した人の80パーセントは軽症から中程度ですみますが、20パーセントは重症で水様の下痢により重度の脱水になります。致死率は2.4〜3.3パーセントですが、重症では50パーセントにも上ります。

コレラは何度も大流行を起こし、多数の人々を死に至らしめました。記録に残っているものでは、インドの風土病として長い間知られていたこの病気がインドのベンガル地方から始まり、他のアジア諸国に進出した時が第1次の世界的流行（1817～1823）です。

そのたった3年後には、またインドから始まり、ずっと広がった第2次の流行（1826～1837）が起こりました。その時、パリ、ロンドンだけでもそれぞれ7000人、4000人が亡くなりました。

第3次の流行（1840～1860）ではもっと多くの人が死亡し、イタリアで14万人、フランスで2万4000人、イギリスで2万人が死にました。この時は日本でも安政コレラの大流行が起こり、死者が29万人も出ました。

さらに、第4次の流行（1863～1879）、第五次の流行（1881～1896）、第6次の流行（1899～1923）となりました。日本では1879（明治12）年に16万人の患者が発生し、うち10万人余りが死亡したという記録が残っています。

なお、現在は1961年に始まった第7次の流行中です。世界では、毎年、130万人から400万人のコレラ患者が発生し、2万1000人から14万3000人が死亡していると推定されています。安全な水が確保できない地域、衛生環境が悪い地域で患者が発生しています。

コレラは、19世紀の間に計6回の世界的な大流行（パンデミック）を起こしました。このようなコレラの大流行は、上下水道、風呂、トイレなどの衛生設備の普及をもたらしました。コレラは衛生環境の改善された近代都市の生みの親ともいえましょう。

現在、衛生環境がよい国でのコレラの報告のほとんどは、海外の流行地から感染して帰国した輸入症例です。例えば、現在、日本では年間10人程度の発症が報告されていますが、すべて海外旅行者です。

わが国で近代水道が始まったのは、1887年からです。その年の10月17日に横浜で上水道が給水を開始しました。その後、 函館、長崎、 大阪、東京、神戸と次々に給水が開始されました。